Il existe plusieurs types de clés à chocs, chacune ayant des avantages indéniables. Les clés à chocs pneumatiques sont des outils professionnels. Tout d'abord, parce qu'elles procurent un plus grand moment de couple que tout autre type d'équipement, l'air comprimé fournissant plus d'énergie à chaque rotation. L'utilisateur n'a ainsi pas à se soucier de la puissance, l'appareil est prêt à agir à tout moment. Ce matériel est également très léger et sans aucun doute robuste. Les clés à chocs électriques n'ont quant à elles pas besoin de compresseur et sont parfaites pour les petits travaux de bricolage à la maison. Dans une structure toute compacte, elles disposent notamment de composants moteur, de batteries et de différents autres éléments. Il convient également de mentionner les clés à chocs sans fil, qui desserrent en particulier les boulons sécurisés dans les ateliers mécaniques. Elles peuvent être divisées en 2 groupes en fonction de la taille des poignées : clés à chocs sans fil avec prise de 1/4", et celles avec poignées carrées à embouts de 1/2".

Les clés à chocs sont des outils à main conçus pour le vissage d'éléments dynamiques ou le desserrage des vis. En fonction du type de transmission, on distingue les clés à chocs électriques des clés à chocs sans fil, et des clés à chocs pneumatiques. Les clés à chocs, dont le moment de couple est en dessous de 170-200Nm sont souvent appelées coudées. Le clés à chocs disposent d'embouts carré spéciaux, souvent offerts avec les outils électriques. Le mécanisme des clés à chocs est doté d'un système particulier de rouleaux qui, ensemble, produisent un court moment de couple, qui surmonte la force de ressort de l'élément vis-embout. Les mécanismes les plus courants sont la "twin hammer" (à batteur double, avec 2 marteaux montés dans l'axe, ce qui provoque une forte augmentation du couple), le "pin-clutch" (accouplement à broche), et le "pin-less", ce dernier étant le système le plus avancé de clés à chocs, où l'instant est atteint par un arbre unique monté dans le boîtier. Les clés à chocs les plus populaires du marché sont les Hitachi WR16SA, les Makita TW0200 et TW1000.

Les clés à chocs sont des outils manuels conçus pour le dévissage ou le vissage dynamique des éléments à vis. En fonction du type de propulsion des chocs, on distingue les clés à chocs électriques, à accumulateur et pneumatiques. Les clés à chocs dont le couple de rotation est inférieur à 170-200Nm sont souvent appelées tirefonneuses. Les clés à chocs sont utilisées avec des embouts carrés spéciaux, souvent offerts avec l'outil.

Le mécanisme des clé à chocs est équipé d'un système de rouleaux spéciaux qui, coopérant ensemble, produisent un couple de torsion momentané qui surmonte la force d'élasticité du filetage de l'élément vis-noix. Les mécanismes des clés à chocs les plus couramment utilisés sont le « twin hammer » (double batteur - avec deux marteaux installés dans une broche, provoquant une brusque augmentation du couple), « pin-clutch », « pin-less » (le dernier système, le plus avancé, utilisé pour les clés à chocs où tout le couple est atteint par un arbre unique, monté dans son logement). Les clés à chocs les plus populaires sur le marché sont les modèles : Hitachi WR16SA, Makita TW0200 et Makita TW1000.